Следуя первым ассоциациям, то, что именуется «запретным городом», должно непременно находиться вдали от цивилизации, в каких-нибудь непролазных тропических джунглях, по которым столетиями не ступала ног человека. Но наиболее известный Запретный город расположен в самом центре 20-миллионного города, совсем рядом с главной площадью и резиденциями современного руководства самой густонаселённой страны мира. Это самый большой на планете дворцовый комплекс, бывшая резиденция китайских императоров в Пекине, Запретный город, официальное название которого «Пурпурный запретный город» (Цзыцзиньчэн), в настоящее время чаще обозначаемом как Гугун («Бывший дворец»).

Знакомство почти любого человека, не проживающего в Китае, с Великой китайской стеной, происходит благодаря учебникам истории. И до совсем недавних пор во многих из этих учебников преподносился поражающий воображение факт: Великая китайская стена - это единственное искусственное сооружение, которое можно заметить из космоса невооруженным глазом. В действительности это не совсем так - из космоса стену человек без использования технических приспособлений не увидит. Такое возможно в низших слоях атмосферы, но никак не в космосе.