В конце 2010 года ходили упорные слухи об ожидаемой девальвации рубля. Предпосылками для этого стало несколько факторов. Во-первых, ситуация в мире. Практически все страны, кроме России, которая сохраняла нейтралитет, вели политику снижения курса. Правительства разных стран понижали курс местной валюты по отношению к евро и доллару. И во-вторых, предполагаемая валютная война. Многие страны сознательно стремятся удерживать сильно сниженный курс национальной валюты (по примеру Китая) - ведь это стимулирует экономический рост, и создает хорошую основу для роста экспорта. Китай, в свою очередь, берет пример с Японии начиная еще с шестидесятых годов, переняв японский принцип: в валютных войнах побеждает самый слабый. О начале возможной международной валютной войны упоминал и председатель МВФ того времени Доминик Стросс-Кан 2 октября 2010 года, когда комментировал ситуацию в Китае и Бразилии.

Девальвация рубля - это намеренное изменение стоимости рубля относительно другой валюты в сторону понижения. Курс валюты и кредит взаимосвязаны, причем влияние девальвации на кредиты неоднозначно - зависит от вида кредита, сроков его погашения, валюты, даты открытия.

Девальвация - принудительное понижение курса национальной валюты по отношению к международным счетным единицам или другим иностранным валютам, сопровождающаяся изъятием из обращения обесцененных бумажных денег и их обменом на новую валюту. Наряду с нуллификацией (возвратом к монетной системе) и ревальвацией (повышением курса по отношению к иностранной валюте) девальвация является методом стабилизации национальной денежной системы.

Под девальвацией валюты государства изначально подразумевали понижение национальной денежной единицы к золотому стандарту. Сегодня в условиях существования свободно конвертируемых валют, имеющих ценность на международном рынке финансов и торговли, девальвацией называют снижение курса национальной валюты по отношению к курсу фиксированной валютной корзины.

Девальвацией денежной единицы называют снижение курса национальной валюты по отношению к валютам, входящим в валютную корзину. Используемая как экономическая мера для уменьшения торгового дефицита или повышения конкурентоспособности на мировом рынке, объективно она оказывается вызванной макроэкономическими факторами. Говоря о девальвации евро, в основном имеют в виду понижение курса евро по отношению к доллару, реже - другим твердым конвертируемым валютам. В валютной корзине, по которой рассчитывается условный индекс евро, находятся британский фунт, швейцарский франк, крона, иена и доллар.

При свободном движении капитала и независимой денежной политике регулирующие финансовую систему государства институты вынуждены или отменять фиксированный курс или истощать валютные резервы. При фиксированном обменном курсе и независимой денежной политике возникают барьеры на движение капитала. Если допустить одновременное существование свободного движения капитала и зафиксировать валютный курс, иностранные инвесторы начинают влиять на предложение денег в экономике. Этот парадокс в экономике называется феноменом «невозможной троицы».

К открытой девальвации в России прибегали не раз. Историческим примером может служить реформа 1839-1843 годов, когда были обесценены бумажные ассигнации по отношению к твердой валюте - серебряному рублю. За сто старых копеек новых серебряных давали только двадцать девять.

В буквальном смысле девальвация означает понижение стоимости или обесценивание. В стремлении преодолеть дефицит внешнеторгового баланса, снизить темпы инфляции и стимулировать развитие предпринимательства на национальном уровне, институты, регулирующие финансовую систему, либо объявляют об официальном снижении курса национальной денежной единицы по отношению к твердым валютам, либо, осуществляя валютную интервенцию и отказываясь от поддержания курса, осуществляют скрытую девальвацию валюты государства.

Банковский кризис 1998 года привел к тому, что у большей части населения России слились в одно понятия девальвации, деноминации и дефолта. То есть, по мнению многих россиян, девальвация в обязательном порядке ведет к дефолту, ну а о дефолте, естественно, сохранились самые негативные воспоминания. Подобные убеждения связаны в основном с тем, что потрясения 90-х годов прошлого столетия начинались с инфляции, затем последовала деноминация (1997 г.), ну а в 1998 г. - дефолт, и миллионы россиян буквально в один момент лишились всех своих сбережений. Время прошло, и события кажутся взаимосвязанными, а девальвацию автоматически приравнивают к инфляции.

Масштабные изменения курса ведущих валют, прежде всего американского доллара, стали, наряду с другими экономическими трудностями, наиболее очевидными проявлениями мирового финансового кризиса. «Самочувствие» доллара сейчас оценивается как один из важнейших показателей состояния экономики США в целом, поэтому вопрос о возможной девальвации доллара является наиболее актуальным для большинства экономистов, финансистов и просто для тех, кто хотел бы иметь ясное представление, в каком направлении развивается ситуация и каких ещё сюрпризов ждать.